Rotorua et Wai-o-Tapu

Il y a beaucoup de choses à faire dans la région de Rotorua! Mais étant comme souvent un peu pressé par le temps on s'est contenté des essentiels. 

Première étape à ne pas manquer: Hamurana Spring. C'est au nord du lac Rotorua. Un courte balade permet de remonter une rivière jusqu'à sa source. Les couleurs et l'eau transparente sont vraiment impressionnantes. Hamurana springs est aussi placé juste à coté d'une forêt d'énormes "red trees", des séquoias (espèce introduite). 

La région de Rotorua est composé d'un grand nombre de lacs, on a choisi d'aller visiter le blue lake et le green lake, soit Tikitapu et Rotokakahi. Il est possible de faire le tour à pied du Blue lake afin d'atteindre un point de vue permettant de voir simultanément le blue et green lake et de les comparer. Le green lake est sacré (Tapu) pour les maories, il est donc impossible de s'en approcher mais il y a beaucoup d'activités nautiques sur le Blue lake. 

Notre étape suivante a été la visite de la ville Rotorua. Le parc Kuirau est très sympa, on peut accéder gratuitement à un bain chaud pour les pieds provenant d'une source chaude et voir des marres de boues bouillonnantes et des lacs fumants. Bon, faut pas être sensible car l'odeur de souffre est assez forte! Après avoir rejoint le Government Garden on peut suivre un chemin le long du lac Rotorua qui mène à la Sulphur Bay, là encore la fumée et les couleurs sont impressionnant, les rochers au bord de l'eau fume et l'eau est très clair, gris-bleu.

Le musée de Rotorua, que l'on n'a malheureusement pas visiter est un beau bâtiment avec de beaux jardins. 

Le lendemain, on a du choisir entre les différents parcs géologiques de la région et nous avons opté pour Wai-O-Tapu car il nous semblait être le plus diversifié. On peut y voir le geyser "Lady Knox", la fameuse champagne pool et pleins d'autres phénomènes géo-thermiques. 

Il est aussi possible de se baigner gratuitement dans une source d'eau chaude juste à coté du parc! Une rivière froide et une chaude s'unissent et forme un bassin très sympa pour se baigner. Il y a d'autres endroits du même genre pour se baigner pas loin, comme Kerosene Creek. Le mieux est de chercher sur ce site vous y trouverez toutes les informations nécessaires pour profiter d'une hot pools gratuitement : http://www.nzhotpools.co.nz/ (les payantes sont aussi indiquées).

Après Le parc, on a repris la route vers Taupo. En chemin, nous nous sommes arrêté aux Huka falls, accessibles directement de la route, et assez impressionnantes. Un peu après les chutes (toujours sur Huka falls road, en direction de Taupo), se trouve le camp ground gratuit de Reids farm, aménagé par la ville de Taupo. Nous y avons passé la nuit.
A Taupo, nous nous sommes baladé au bord du lac, mais nous avons également pris une douche. Les toilettes publiques en sont en effet équipées (celles payantes près de l' i site), mais l'accès y est payant (3$ si je me souviens bien). Nous avons pris la route dans l'aprem pour la région du Tongariro.